С необходимостью использования мер человечество столкнулось ещё на заре цивилизации. Нужно было как-то отмерять расстояния, определять вес, температуру, площадь, время, скорость.

Для этого были введены единицы измерения: сначала примитивные и условные (палец, локоть, сажень), а затем и эталонные — метр, ярд, фут. К примеру, сегодня плотность можно измерить и выразить в литрах, килограммах/кубах или фунтах/кубах, а время — в секундах, минутах, часах.

История единиц измерения

Измерение длины

Первоначально длину измеряли частями человеческого тела: ладонями, пальцами, локтями, ступнями. Так как у каждого человека их пропорции и размеры немного отличаются, такие измерения были весьма условными и не высокоточными. В особенности, если речь шла об измерении больших кратных величин, например — километровой дороги, которая, в зависимости от особенностей человека, может составлять и 1250, и 1450 шагов.

Примитивные единицы измерения длины использовались в разных странах во времена античности и средневековья, и только в XIV веке английский король Эдуард II (Edward II) ввёл относительно точный способ определения размеров и расстояний. Привычную единицу измерения — дюйм, который до этого отмерялся как ширина большого пальца взрослого человека, он предложил измерять ячменными зёрнами. Так, с XIV века дюйм — это три ячменных зёрнышка, уложенных в линейку друг за другом. Так как размеры всех семян ячменя примерно одинаковы, это обеспечило гораздо более высокую точность измерений.

В то же время продолжали использоваться такие меры как фут, ярд и кубит. Первый был равен длине человеческой ступни, второй — длине мужского пояса, а третий — расстоянию от концов пальцев до локтевого сгиба. Даже античным учёным было понятно, что погрешность при использовании таких мер — огромна, но необходимость в переходе на более точные единицы измерения возникла гораздо позже — в XVI–XVII веках, по мере развития точных наук.

Измерение веса

До нашей эры веса определялись весьма условно и с низкой точностью — в эквиваленте камешков, зёрен и семян примерно одинаковых размеров. В Древнем Вавилоне это привело к созданию первых единиц измерения: шекелей, мин и талантов. Позже их позаимствовали сначала израильтяне, а затем — греки и римляне. Последние переименовали мину в литру, что соответствует современному фунту.

Гораздо более точная система применялась в Древней Индии. Согласно ей, базовая единица измерения массы составляла 28 грамм (аналог унции), а все остальные величины отталкивались от неё. Максимальная единица составляла 500 базовых, а минимальная — 0,05 базовых.

Одни и те же меры весов отличались в разные исторические эпохи. Например, та же мина в один период истории Вавилона составляла 640 грамм, а в другой — 978 грамм. При этом она на протяжении многих веков оставалась основной единицей измерения массы: не только в самом Вавилоне, но и в большинстве остальных цивилизованных стран.

О неточностях мер говорит и американская история, где до середины XIX века на золотых приисках устанавливались свои единицы измерения веса. В Калифорнии они были приведены к общему стандарту только в 1850 году.

Измерение объёма

Основными мерами для определения объёмов в древнем мире являлись ёмкости и сосуды. Например, в Древней Греции для этого использовали глиняные амфоры. Они вмещали в себя от 2 до 26 литров (по современным меркам) и позволяли достаточно точно отмерять жидкости и сыпучие материалы. В качестве первых чаще всего выступали вода, масло и вино, а в качестве вторых — зерновые культуры.

Переход на единую систему измерений

В это сложно поверить, но путаница в единицах измерений (зачастую — условных и неточных) продолжалась вплоть до XVIII века. И только в 1790-х годах во Франции были изготовлены первые эталоны массы (килограмм) и длины (метр). Они послужили основой для системы единиц Le Système International d’Unités (SI), которая сегодня широко известна под названием СИ (SI). Первый вариант международной метрической системы начали использовать в Европе с начала XIX века.

Эталоны мер были отправлены и в США, но по пути корабль был захвачен британскими каперами. Это одна из причин, по которым в Соединённых Штатах до сих пор применяется своя метрическая система (ярды, футы и мили), а система СИ остаётся лишь альтернативной/запасной.

Полное официальное описание международной системы содержится в Брошюре СИ (Brochure SI), издаваемой с 1970 года. С 1985 года она выходит на английском и французском языках, а в мае 2019 претерпела последнюю (на данный момент) редакцию. Из системы были убраны материальные предметы, используемые для сравнений, а определения мер получили новые официальные формулировки.

Интересные факты

• В 1875 году в Париже, семнадцать стран подписали Метрическую конвенцию (Convention du Mètre) — международный договор, служащий для обеспечения единства метрологических стандартов в разных странах.
• Международная система единиц (СИ) введена в 1960 году, она вмещала шесть основных единицы (метр, килограмм, секунда, ампер, кельвин, кандела) и ещё 22 производные единицы.
• В книге Рэя Брэдбери (Ray Bradbury) «451 градус по Фаренгейту» (Fahrenheit 451) ─ это температура горения бумаги. В пересчёте на температуру по Цельсию это 232,78 °С. На самом деле бумага горит при 843,8 градусах по Фаренгейту (451 °С).
• Англичане любят описывать размеры географических объектов нетрадиционными единицами. В газетах встречаются «автобусная длина», «футбольное поле» и «олимпийский бассейн».
• Радиацию можно измерять в бананах. В каждом банане содержится около 0,1 мкЗв. Это безопасная доза, чтобы получить облучение, как после взрыва на Фукусиме-1 (福島第一原子力発電所), нужно съесть 76 миллионов бананов. Сравнение с бананом используют, когда хотят указать на ничтожно малую дозу радиации.

С помощью конвертера можно переводить различные единицы измерения массы, длины, объёма, площади и многого другого. Сервис обеспечивает адаптацию единиц различных систем. Вы без проблем узнаете размеры в дюймах и сантиметрах, расстояния в милях и километрах, вес в фунтах и граммах.